近畿地方に属する日本の都道府県の一つ。府庁の所在地は大阪市。かつての河内国、和泉国、摂津国東半分と丹波国の一部からなる。近畿地方の行政・経済・文化・交通の中心にして、日本第2の都市でありアジア屈指の世界都市。
県内総生産は東京都に次いで全国第2位。 古代日本の中心地であり、継体天皇が即位した樟葉宮、仁徳天皇の難波高津宮、大化の改新に際し孝徳天皇の難波長柄豊碕宮（前期難波宮）、奈良時代に聖武天皇の難波京（後期難波宮）が造営された。
また、長岡京遷都まで一貫して陪都（副都）としても使用された。 古くは「浪速（なみはや）」、「難波（なにわ）」、中世には「小坂（おさか）（おざか）」、「大坂（おさか）（おざか）」と変遷し、明治に至って「大阪（おおさか）」と改められた。「坂」は台地の坂に付けられた名前に由来すると言われている。
